Le kaiseki ou kaiseki-zen est le repas officiel japonais. Il trouve son origine dans les plats présentés sur le plateau principal pour divertir les visiteurs.
Le repas se compose généralement d’une soupe et de trois plats d’accompagnement : un poisson cru, un deuxième plat grillé et un troisième plat mijoté.
Il est suivi d’un plat de hors-d’œuvre et d’un autre plat frit ou cuit à la vapeur pour accompagner le saké, et enfin d’un bol de riz, d’une soupe miso et de légumes marinés.
Lors d’un kaiseki, vous n’apprécierez pas seulement la nourriture avec votre palais, mais aussi avec vos yeux, car les plats sont présentés discrètement mais élégamment sur de la vaisselle de qualité. Il existe un autre kaiseki, phonétiquement identique mais au contenu totalement différent, qui est un repas léger servi lors des cérémonies du thé. Parmi les restaurants japonais traditionnels, certains servent des kaiseki de cérémonie du thé japonais avec une présentation unique.