Kenrokuen est un endroit où l’on peut se promener et admirer l’image d’un beau jardin paysager typique de la période Edo (1603-1868). À l’origine, le jardin extérieur du château de Kanazawa était situé sur la pente devant le château. En 1676, le cinquième seigneur féodal Maeda Tsunanori a déplacé la maison du jardin vers le château. Il construisit une maison de repos appelée « Renchiochin » et commença à aménager le jardin « Renchi-tei » dans les environs.
Cependant, la maison de repos et le jardin ont brûlé en 1759. Le onzième seigneur féodal Harunaga a restauré le jardin, créant la cascade Midori-taki et le salon de thé Yugaotei en 1774. En 1822, le douzième seigneur féodal Narinaga érigea la magnifique villa Takezawa sur le plateau de Chitosedai, au sud-est du château, bien qu’elle abritât les maisons de sept serviteurs et l’école du clan. Il aménagea le jardin en créant des ruisseaux sinueux avec l’eau du système Tatsumi et en construisant des ponts de pierre pour les enjamber.
L’année de l’achèvement de la villa Takezawa, le jardin a été nommé d’après une combinaison des six attributs d’un jardin paysager parfait : espace, isolement, artifice, antiquité, cours d’eau et vues panoramiques. Le nom provient d’un livre de jardinage écrit par Li Gefei, un célèbre poète chinois.
Le seigneur féodal Narinaga est mort deux ans après l’achèvement de la villa Takezawa. La villa fut ensuite détruite et c’est là que le treizième seigneur féodal Nariyasu agrandit l’étang Kasumigaike, en y ajoutant des ruisseaux sinueux qui s’harmonisent avec le jardin Renchi-tei. Cela a complété la structure de base du vaste jardin paysager d’aujourd’hui, conçu pour la promenade.
Le 7 mai 1874, lorsque le système des domaines a été aboli, le jardin Kenrokuen a été ouvert au public. Il a ensuite été déclaré bien national d’une grande beauté panoramique le 8 mars 1922 et bien national d’une grande beauté panoramique le 20 mars 1985.
Voici quelques-uns des points forts du jardin :
Le pin Karasakinomatsu, le cerisier chrysanthème de Kenrokuen, les ruisseaux sinueux, la porte Ishikawamon, le bâtiment Yugaotei, la fontaine Funsui et le pont des oies sauvages volantes, entre autres.
Le jardin Kenrokuen est classé parmi les trois plus beaux jardins du Japon et est sans aucun doute le symbole de la préfecture de Kanazawa.