L’histoire
Au Japon, il existe de nombreux parcs nationaux et l’un des premiers à avoir été créé se trouve dans le quartier de Taito à Tokyo. Le parc s’appelle Ueno Koen (parc d’Ueno) et a été fondé en 1873, au début de l’ère Meiji, plus moderne, du Japon. À cette époque, le gouvernement japonais cherchait à imiter la culture occidentale, et les parcs sont très courants dans les villes occidentales.
Avant que le gouvernement japonais ne fonde le parc, cette zone faisait partie d’un complexe de temples bouddhistes et de l’Ueno Toshogu, le sanctuaire shinto en l’honneur du shogun Tokugawa Ieyasu. Tokugawa Ieyasu a toujours voulu protéger les zones qu’il considérait comme importantes pour la protection de la ville, c’est pourquoi il a ordonné la construction de temples et de sanctuaires à certains endroits afin que les gens ne les peuplent pas ou ne les détruisent pas. Malheureusement, pendant la guerre de Boshin en 1868, les forces du gouvernement Meiji et les forces du shogun ont livré une bataille très dure dans la région d’Ueno, et la plupart des structures des temples ont été détruites. Aujourd’hui, un mémorial situé dans le parc rappelle cette dure bataille.
À la fin de la guerre, Boshin et le gouvernement Meiji ont pris le pouvoir et le gouvernement de Tokyo a pris l’enceinte du temple et a commencé à la remodeler pour ensuite fonder le premier parc national du Japon en 1873. Le parc a gagné en prestige lorsqu’il a été offert à la ville par l’empereur Taisho, fils de l’empereur Meiji, pour célébrer le mariage de l’empereur Hirohito.
Ce qu’il faut voir
Dans le parc, on trouve de nombreux temples et musées, comme le Musée national des œuvres occidentales, qui abrite une vaste collection de peintures provenant principalement de France. Le musée national de Tokyo est situé dans le parc d’Ueno et présente constamment de nouvelles expositions d’objets ou d’œuvres d’art provenant de tout le Japon ou même de peintures célèbres telles que Le Cri. D’autres musées intéressants se trouvent dans le parc d’Ueno :
Musée de la nature et des sciences
Musée Shitamachi
Musée d’art métropolitain
Musée de l’Université des Arts
Le parc abrite également plusieurs sanctuaires shintoïstes et temples bouddhistes. Certains des plus connus sont :
Shinobazuike Bentendo, temple bouddhiste en l’honneur de la déesse Benzaiten
Ueno Tosho-Gu, sanctuaire shinto en l’honneur du shogun Tokugawa Ieyasu
Gojoten Jinja, sanctuaire shintoïste dédié au dieu Inari
Kaneiji, un temple bouddhiste d’une grande importance puisque dans les temps anciens, le temple occupait tout l’espace du parc d’Ueno que nous connaissons aujourd’hui. Six des quinze shoguns Tokugawa y ont été enterrés.
À l’entrée sud du parc, on trouve également une statue de Saigo Takamori, mieux connu sous le nom de Dernier Samouraï. Le parc compte plus de 8 000 arbres de différentes sortes et, pendant la saison des cerisiers en fleurs, il attire chaque année environ dix millions de touristes venus voir la fleur typique du Japon s’épanouir à son apogée. Le zoo d’Ueno est situé juste à côté du lac Shinobazuike. À l’intérieur du zoo se trouvent les célèbres pandas qui attirent à eux seuls des milliers de visiteurs.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le passé illustre de ce parc et de la région, il est conseillé de faire appel à un guide privé qui vous montrera tous les endroits agréables et vous fera revivre l’histoire de la région.