Shibuya est l’un des quartiers les plus célèbres de Tokyo. Ce quartier spécial a été fondé le 15 mars 1947. Selon les données de 2008, il compte une population de 208 371 habitants et une densité de 13 540 personnes par km². La superficie totale est de 15,11 km².
Shibuya signifie « vallée tranquille » et est le nom de la famille issue du clan Fujiwara qui y a résidé jusqu’au début de l’ère Meiji (1968-1912).
Un voyage à Tokyo aujourd’hui ne serait pas complet si l’on ne posait pas le pied sur le grand carrefour de Shibuya. Traverser la marée montante de personnes qui inondent toutes les deux minutes le carrefour à l’extérieur de la gare de Shibuya est une expérience en soi.
La gare de Shibuya accueille en moyenne plus de 2,4 millions de passagers par jour. Cela fait de la traversée de Shibuya l’une des artères les plus fréquentées au monde. On estime qu’environ 2 500 personnes le traversent à tout moment.
Les origines de la gare de Shibuya remontent à plus de 100 ans, lorsque son exploitation a commencé en 1885. À l’époque, elle servait d’arrêt sur la ligne Shinagawa, qui s’est depuis étendue et est désormais connue sous le nom de ligne JR Yamanote.
Aujourd’hui, la gare de Shibuya dessert plus de huit lignes différentes et est exploitée conjointement par les sociétés JR East, Keio, Tokyu et Tokyo Metro. Tokyu Corporation, l’un des principaux exploitants de la gare de Shibuya, prévoit d’achever un immeuble commercial de 47 étages en 2019. Cette nouvelle structure sera la plus haute de Shibuya, une raison supplémentaire de visiter Shibuya Crossing, la voie piétonne la plus fréquentée de Tokyo.
En 1923, un chien Akita s’installe à Shibuya pour accompagner son maître, le professeur Hidesaburō Ueno. Ce petit chien s’appelait « Hachiko » et accompagnait chaque jour son maître à la gare de Shibuya et attendait son retour. Malheureusement, en 1925, il fut victime d’une hémorragie cérébrale pendant son travail et mourut subitement. Hachiko, ignorant ce triste événement, continua d’attendre son maître à la gare de Shibuya pendant les neuf années suivantes. Les habitants de Shibuya ont remarqué ce beau geste de fidélité et ont érigé en 1934 un monument en bronze en son honneur devant la gare de Shibuya. Hachiko est décédé en 1935, entouré de la famille du professeur Ueno.
Hachiko est rapidement devenu un symbole national de la loyauté et de l’amour de la famille. Deux traits extrêmement importants dans la culture japonaise, l’importance de Hachiko ne peut être sous-estimée. Chaque année, à l’occasion de l’anniversaire de sa mort, une cérémonie est organisée au monument de Hachiko à la gare de Shibuya.
De l’autre côté de la rue se trouve le lieu de naissance de nombreuses tendances de la mode japonaise, le « Center Gai », une zone piétonne située au cœur de Shibuya, bordée de magasins, de boutiques et de centres de jeux. Le soir, la rue se remplit de jeunes gens qui se dirigent vers les boîtes de nuit, les restaurants, les bars, etc.
Les rues de Shibuya continuent de dicter les tendances mondiales de la mode. Le bâtiment emblématique Shibuya109 est une Mecque pour les adolescents désireux de suivre la tendance, tandis que Shibuya Hikarie et Seibu sont des complexes branchés où l’on peut faire du shopping et déguster des plats raffinés. Shibuya n’est pas seulement un lieu pour les fashionistas modernes. Si vous êtes un créateur ou un artisan, rendez-vous dans les mégastores Tokyu Hands ou Loft, ou ramassez des souvenirs originaux dans les rayons bien rangés de Don Quixote, le géant du discount.
Shibuya est un symbole de la haute technologie et de la modernité de Tokyo. Une visite de ce quartier est donc vivement recommandée lors de votre voyage au Japon.