C’est peut-être la saison préférée des japonais avec les cerisiers (Sakuras) en fleur.
L’année scolaire se termine fin mars et commence début avril (pour beaucoup d’entreprises japonaises, l’année fiscale commence également début avril). Pour les japonais, le printemps avec la floraison (le hanami) des cerisiers est considéré comme le « départ de la nouvelle vie » ou la « renaissance ».
Pour les écoles, nous avons les vacances de printemps environ pendant 2 semaines (fin mars-début avril) pour toutes les régions du Japon
Température
La température à Tokyo en mars est relativement fraiche : dans la matinée en moyenne 5 degrés et dans l’après-midi, cela peut augmenter en moyenne pour atteindre 13 degrés. En avril, dans la matinée en moyenne 10.5 degrés et dans l’après-midi 15 degrés. Mais, il peut neiger de temps en temps au début du mois d’avril et même faire assez froid y compris à Tokyo. Mai est le mois le plus agréable de l’année : 15 degrés dans la matinée et environ 23 à 25 degrés dans l’après-midi. Le temps est assez stable et peu pluvieux durant ce mois.
Gastronomie du printemps
Sakura Mochi
« mochi », c’est la pâte de riz que les japonais utilisent beaucoup pour la pâtisserie traditionnelle. Il y a plusieurs différentes sortes de pâtisseries à la base de mochi qui sont spécifiques à la saison. « Sakura mochi », littéralement pâte de riz aux fleurs de cerisiers, est la pâtisserie qui est vendue seulement au printemps. Elle est composée de Mochi colorée en rose avec la pâte d’haricot rouge à l’intérieur et tout cela est enveloppé par la feuille de cerisier salé. Nous la mangeons pour la fête des filles, le 3 mars.
Kashiwa Mochi
C’est un mochi fourré de la pate d’haricot rouge et enrobé d’une feuille de Kashiwa (chêne). C’est un gâteau né à Tokyo au XVIIIe siècle au moment du règne du 9e shogun Tokugawa Ieshige.
Ce gâteau est symbole de la prospérité car les feuilles de Kashiwa (= parents) ne doivent pas tomber avant que les bourgeons (= enfants) grandissent.
On le mange souvent à l’occasion de la fête des garçons.
Pousse de bambou
« takenoko » est le terme en japonais de la pousse de bambou qui est aussi présente dans les supermarchés au printemps. Nous pouvons la manger grillée, cuite avec le riz, la faire bouillir avec les légumes…etc.
Les japonais font de moins en moins mais ils vont à la montagne pour les arracher.
Fraise
Comme dans beaucoup de pays, le Japon cultive les fraises. Plusieurs préfectures essaient de créer leur propre variété, il y a 56 variétés au Japon. Les plus connues sont : Tochiotome pour la préfecture de Tochigi, Amou pour la préfecture de Fukuoka, Beni Hoppe pour Shizuoka, etc…
Nous pouvons faire la cueillette de fraises à la ferme.
Fleur de colza
Le paysage avec la couleur rose de cerisiers, la bleue du ciel et la verte de fleur de colza est symbolique au printemps. Les japonais mangent les fleurs et les tiges de colza comme les épinards. C’est un peu amer mais nous sentons l’odeur de printemps.
Grands festivals au printemps
Sanja Matsuri （三社祭）
C’est l’un des plus importants festivals shinto à Tokyo qui a lieu tous les ans au troisième vendredi, samedi et dimanche en mai, à Asakusa. Comme beaucoup des festivals au Japon, c’est avant tout une fête religieuse.
Beaucoup de personnes pensent que c’est une fête du grand temple Senso-ji, mais au fait c’est celle du sanctuaire Asakusa jinja qui se trouve juste à côté du Sensoji. Dans le petit sanctuaire de Asakusa jinja, 3 hommes fondateurs du temple Senso-ji sont vénérés : Hinokuma Hamanari, Hinokuma Takenari et de Hajino Nakatomo et ce festival de Sanja Matsuri est tenu en l’honneur de ces trois hommes.
Les principales attractions de Sanja Matsuri sont le défilé des personnes avec les habits de l’époque Edo avec les musiciens le 1er jour, le défilé de centaines de Mikoshi (sanctuaire portable) de chaque quartier d’Asakusa au 2e jour et enfin le défilé de trois plus importants Mikoshi du sanctuaire d’Asakusa jinja où les 3 hommes fondateurs de Senso ji sont vénérés.
Aoi Matsuri (葵祭)
C’est l’un des trois plus importants festivals à Kyoto, avec Gion Matsuri en juillet et Jidai Matsuri en octobre, qui se déroule chaque année le 15 mai aux 2 sanctuaires Kamigamo et Shimagamo.
On dit que l’origine et l’histoire de ce festival ont commencé lorsque la divinité de Kamo descendait sur terre, pour l’accueillir, on décorait les prêtresses, les lieux saints et les chevaux par « Aoi », les roses trémières et on faisait courir ces chevaux. A l’époque de l’empereur Kimmei au VIe siècle, les récoltes étaient mauvaises et d’après la prêtresse c’était la colère de la divinité Kamo. On a fait alors courir les chevaux équipés de cloches et la colère de la divinité Kamo s’est calmée. Les moissons sont alors devenues riches et la paix est revenue par tout. Cette prière est devenue un festival annuel depuis ce temps.
La particularité de ce festival est que ce festival était considéré comme un festival impérial depuis l’époque Heian au VIIIe siècle et même aujourd’hui, nous pouvons y observer la coutume impériale de cette époque.
C’est un festival très silencieux avec un défilé des personnes habillées en costume de l’époque Heian. Le défilé commence au Palais impérial de Kyoto et se termine aux sanctuaires de Kamigamo et Shimogamo.
Takayama Matsuri Printemps （高山山王祭）
Il y a 2 festivals à Takayama dans la préfecture de Gifu, un au printemps et un en automne. Celui du printemps, appelé Sanno Matsuri, se déroule tous les ans le 14 et le 15 avril. Les festivals sont connus par le défilé de chars décorés qui ont été créés pour la plupart d’entre eux aux XVIIe siècle. Le défilé commence du sanctuaire de Hiei. On estime que l’histoire du festival remonte au XVIIe siècle pour demander aux divinités shintoïstes les bonnes récoltes.
16 chars en bois Yatai, bien décorés et sculptés par les charpentiers de la ville, sont alignés dans les rues et parcourent la ville dans la nuit. La plupart de chars sont classés au bien culturel important. Lors du mauvais temps, les chars restent dans une sorte de parking de chaque quartier.
Hina matsuri（雛祭り）
C’est le jour des filles, le 3 mars. La famille qui a une ou des filles décore la maison avec les poupées, Hina ningyo, en espérant la croissance des enfants en bonne santé. Ces poupées représentant les personnages de la cour impériale de l’époque Heian peuvent être composées d’un couple seul ou avec plusieurs d’autres personnages sur un ou plusieurs gradins.
Les personnages les plus importants (s’il y a plusieurs personnages, ils sont présents sur le plus haut niveau) sont la poupée femme et la poupée homme : ce sont des mariés de l’ère Heian mais sont souvent considérés comme l’empereur et l’impératrice.
On mange souvent Sakura Mochi pour le jour de la fête des filles.
Golden Week
C’est la semaine, située entre fin avril et début mai où il y a beaucoup de jours fériés : Jour de Showa, le 29 avril, Jour de la Constitution le 3 mai, Fête de la verdure le 4 mai, Jour des enfants le 5 mai. Quand l’un de ces 4 jours tombe un dimanche, nous avons ce que nous appelons le Jour effectif de congé. Avec les week ends et les ponts, beaucoup de japonais sont en vacances pendant environ une semaine et ils voyagent beaucoup pendant cette période agréable.
Jour des enfants （こどもの日）
Pendant la golden week, nous avons le jour des enfants le 5 mai. On dit le Jour des « enfants » mais c’est plutôt une fête pour les garçons. Pour la famille qui a des garçons, à l’extérieur de la maison, nous pouvons voir les carpes en tissu qui flottent en air et à l’intérieur de la maison, les petits casques de samourais. Les carpes sont considérées comme le symbole de la force car les carpes montent la rivière.
Hanami（花見）
Hanami veut dire littéralement « regarder les fleurs », c’est la coutume traditionnelle japonaise pour apprécier la beauté des fleurs, spécialement les fleurs de cerisiers.
Au moment de la floraison de cerisiers, les japonais se posent sous les arbres de cerisiers et boivent et mangent avec la famille ou les amis ou avec les collègues de travail. Souvent, dans les endroits où nous pouvons faire Hanami, il y a des stands de boissons ou de nourritures.
Les endroits les plus connus pour faire Hanami sont : parc d’Ueno à Tokyo, parc du château d’Osaka à Osaka, parc du château de Himeji à Himeji, parc du sanctuaire de Yasaka à Kyoto.