Partout au Japon, les trains et les métros sont desservis et quand vous restez dans des grandes villes comme Tokyo, Osaka, Kyoto, Fukuoka, etc, vous êtes obligés de prendre les transports en commun pour le déplacement.
Normalement pour tous les déplacements en transports en commun, il nous est demandé d’acheter le titre de transport au guichet en regardant le plan de métro ou train assez compliqué (même pour les japonais). Au Japon, le tarif varie en fonction de la distance qu’on parcourt et ce n’est pas en fonction de la zone. De plus, comme il y a plusieurs compagnies locales, pour le changement d’une compagnie à l’autre, il faut sortir de la gare pour racheter les billets…bref, c’est très compliqué.
Pour faciliter les choses, la compagnie JR East a sorti en 2001, une carte à puce prépayée, appelée SUICA (Super Urban Intelligent CArd). La Suica est pratique et très simple à recharger au distributeur de tickets à la gare ou aux superettes (Seven Eleven, Lawson, Family Mart, etc..) qui vous permet d’utiliser la plupart des transports en commun (métro, trains, bus, monorail) et d’acheter dans les kiosques et les supermarchés, etc…au Japon. La carte est débitée à chaque trajet ou achat par simple contact avec les bornes adaptées
Ce sera surtout un sacré gain de temps car vous n’aurez plus à acheter vos tickets en mettant une plombe à essayer de comprendre le tableau tarifaire.
Comme elle a été créée par la compagnie JR East, au début, on pouvait l’utiliser seulement dans la région occupée par la JR East. Mais maintenant, elle peut également être utilisée dans tout le Japon sur les autres réseaux de cartes prépayées, comme la Pasmo (créée par le métro de Tokyo en 2007).
Vous pouvez acheter la carte Suica aux comptoirs de la gare (Midorino Madoguchi), dans les kiosques et également aux distributeurs multifonctions dans les grandes gares. Quand vous achetez la Suica, une caution de 500 yens est demandée : donc si vous souhaitez acheter, pour la première fois, une Suica avec 1000 yens de charge, il faut payer 1500 yens.
A la fin de votre voyage pour le remboursement (si vous avez encore les charges), il suffit de se rendre aux comptoirs de la gare : remplir le formulaire et la totalité des charges sur la carte sera remboursée mais le frais de remboursement de 220 yens sera déduit de la caution. Si la carte n’a pas été utilisée pendant 10 ans à compter de la date de sa dernière utilisation sur un appareil, elle expirera et la carte elle-même sera invalide.
La carte Suica pour les touristes
Depuis 2019, la JR East vend la Suica réservée aux touristes étrangers qui restent au Japon pour une courte duré aux 2 aéroports de Tokyo (Haneda et Narita) et dans les gares principales de Tokyo. La différence avec la Suica normale, c’est que vous n’avez pas besoin de payer la caution et la carte est utilisable pour 28 jours. Mais attention, la charge restante n’est pas remboursable. L’achat de cette Suica réservée aux touristes se fait avec la présentation du passeport.
Vous pouvez acheter les boissons avec Suica ou Pasmo.