Noboribetsu Onsen est l’une des stations thermales les plus célèbres d’Hokkaido. On y trouve plus de 10 types d’eau différents, contenant des minéraux tels que le sulfure d’hydrogène, le sel et le fer. La qualité de ces minéraux permet à la station thermale de produire les sources d’eau chaude les plus exceptionnelles au monde.
Noboribetsu fait partie du parc national de Shikotsu-Toya. La scène la plus impressionnante de la source thermale est la vallée de Jigoku (vallée de l’enfer), où des gaz volcaniques gris jaunâtre s’écoulent de la surface des roches. Cela donne à l’ensemble une forte odeur de soufre et lui confère une image d’enfer. La vallée est une bouche de volcan de 450 mètres de diamètre qui produit 3 000 litres d’eau chaude par jour.
Shiraoi
Shiraoi est une petite ville d’environ 20 000 habitants située au sud-ouest de l’aéroport de Chitose. La majeure partie de la ville est boisée et se trouve en partie dans le parc national de Shikotsu-Toya. La ville est surtout connue pour le musée Ainu de Shiraoi ou Porotokotan. La culture et le mode de vie des Ainus sont présentés dans une reproduction en plein air d’un petit village ainu et à l’intérieur d’un bâtiment muséal conventionnel. Plusieurs spectacles, tels que des danses traditionnelles ainu, sont organisés tout au long de la journée à Tokyo.
Lac Toya et source d’eau chaude
Toya Onsen est situé autour du lac du même nom, dans le sud-ouest d’Hokkaido, dans le parc national de Shikotsu-Toya.
Le lac et les sommets environnants constituent une escapade populaire pour les citadins japonais qui cherchent à s’évader de la ville. Les principales attractions sont la randonnée, la pêche, les sports nautiques, les bains onsen et le simple fait de profiter du grand air.
Toya-ko-onsen, le troisième plus grand lac de caldeira du Japon, s’étend devant le lac Toya Hot Spring. D’après les recherches géologiques, ce lac s’est formé à la suite d’une gigantesque éruption survenue il y a environ 110 000 ans. Les quatre îles situées près du centre du lac étaient des dômes de lave qui se sont soulevés et refroidis il y a environ 50 000 ans à la suite d’une activité éruptive au fond du lac. L’ensemble de ces îles est appelé Nakajima, et les visiteurs peuvent les voir de près en effectuant une croisière touristique. Le lac Toya est considéré comme l’un des trois grands paysages d’Hokkaido en raison de la beauté des paysages lacustres qui changent du matin au soir. Le Toya-ko-onsen, qui s’étend le long du lac de 43 kilomètres de diamètre, est l’une des meilleures stations thermales d’Hokkaido.
En 2008, Toya a reçu ses invités les plus illustres à ce jour lorsqu’il a été choisi par le Japon pour accueillir le sommet du G8, afin de présenter la beauté naturelle du Japon au monde entier. Le lac Toya-ko présente de nombreux centres d’intérêt, notamment le Volcano Science Museum, qui présente des images de l’éruption qui s’est produite en 1977, avec un système de sonorisation spécial.
Des campings entièrement équipés sont également situés autour du lac.
Mt Show
Le mont Showa (Showa Shin-Zan) est un dôme de lave volcanique situé dans le parc national de Shikotsu-Toya, à Hokkaido, à côté du mont Usu. La montagne est l’une des plus jeunes du Japon et a été créée entre 1944 et 1945. Initialement, une série de forts tremblements de terre a secoué la région et des champs de blé ont été soudainement et rapidement soulevés. La lave a percé la surface et le sommet actuel a été créé. Le pic mesure aujourd’hui 398 m de haut et fume toujours activement.
Vous pouvez le voir et obtenir de bonnes vues du jeune volcan en empruntant le téléphérique d’Usuzan. Le nom Showa Shin-Zan signifie littéralement « nouvelle montagne de Showa », car il s’est formé pendant le règne de l’empereur Showa, connu sous le nom de période Showa (1926-1989).
Lac Shikots
Le lac Shikotsu-ko est situé dans le sud-ouest d’Hokkaido, à l’ouest de la ville de Chitose. Il s’agit d’un lac de cratère formé il y a plus de 30 000 ans par l’activité volcanique. Sa profondeur maximale est de 360 mètres, ce qui en fait le deuxième lac le plus profond du Japon. C’est un lac très propre, avec une visibilité jusqu’à 25 mètres de profondeur, et qui ne gèle pas la plupart du temps en hiver.
C’est le lac le plus septentrional du Japon qui ne gèle pas. En été, les gens aiment faire du bateau sur le lac – sur des bateaux de plaisance, des bateaux de croisière et des bateaux à moteur, ou ils pêchent la truite arc-en-ciel ou font de la plongée sous-marine. En hiver, le festival Chitose-Shikotsuko-Hyobaku-matsuri (festival des cascades de glace) met en scène des objets en glace qui s’illuminent pour produire un spectacle fantastique.