La ville de Niigata est la capitale de la préfecture du même nom. C’est un endroit agréable, avec de nombreux espaces ouverts, ce qui donne l’impression que la ville est plus spacieuse et moins à l’étroit que les autres grandes villes du Japon. Les caractères japonais de Niigata signifient littéralement « nouveau lagon », en référence à diverses étendues d’eau à l’intérieur des terres.
La ville se divise en deux districts : la nouvelle ville, près de la gare de Niigata, sur la rive sud de la rivière Shinano-gawa, et la vieille ville, sur la rive nord de la rivière, où se trouvent les bureaux du gouvernement et de la municipalité. Le pont Bandai-bashi, désigné comme un bien culturel national important, relie les deux villes. Dans la nouvelle ville se trouve un centre de congrès international appelé Toki Messe. Depuis son observatoire, le point le plus élevé de la ville, on peut voir au loin la rivière Shinano-gawa, la mer du Japon et l’île de Sado-ga-Shima.
Dans la vieille ville se trouve le musée d’histoire de la ville de Niigata, appelé Minatopia, qui présente l’histoire de Niigata. Niigata est fière de sa riche variété de produits alimentaires, tels que les abondants fruits de mer nourris par la mer du Japon et les poissons d’eau douce de la grande rivière, ainsi que les légumes et les fruits cultivés dans le sol fertile. Le riz, le saké et les fruits de mer de Niigata sont particulièrement réputés. Les saveurs les plus raffinées du Japon sont disponibles à Niigata.