La ville de Nagano est située dans la partie nord de la préfecture de Nagano. Elle s’est développée en tant que ville de temple pour le temple Zenko-ji qui aurait été construit au début du 7ème siècle. La rue Chuo-dori, qui s’étend de la place Zenko-ji guchi à la gare de Nagano, est l’une des principales rues de la ville. Le quartier d’Omote-Sando, le long de l’entrée du temple Zenko-ji, abrite aujourd’hui le plus grand centre commercial de la ville.
Le quartier a été rénové à l’occasion des Jeux olympiques de Nagano en 1998, et il est bordé de bâtiments de styles architecturaux japonais et occidentaux, tous disposés de manière moderne. À l’intérieur de la patinoire M-Wave, l’un des sites des Jeux olympiques d’hiver, se trouve le Nagano Olympics Memorial Corner, qui expose certains des équipements sportifs qui ont été utilisés lors des Jeux, ainsi que des produits sous licence.