Dans la ville d’Ota, à Gunma, se trouvent les ruines d’un château japonais original. Iwamatsu Iezumi a construit ce château en 1469. Yokose Narishige, un serviteur de la famille Iwamatsu, est venu régner sur le château en 1528. Vers 1565, les Yokose changèrent leur nom en Yura. Pendant la période des clans en guerre, le château de Kanayama a été attaqué à plusieurs reprises par certaines des plus grandes puissances de la région, notamment Uesugi Kenshin (1574), Takeda Katsuyori (1580) et Satake Yoshishige (1583). Il a résisté à toutes ces attaques, ce qui prouve la solidité de sa construction et son emplacement idéal.
En 1584, Yura Kunishige et son frère Nagao Akinaga (seigneur du château de Tatebayashi) furent capturés par le clan Hojo d’Odawara. En échange de leur libération, ils remirent le château aux Hojo. Pendant la campagne de Hideyoshi contre les Hojo, Maeda Toshiie prit le contrôle du château de Kanayama en 1590. Il a été mis hors service et n’a plus été utilisé après cette période.
Le château de Kanayama est l’un des 100 premiers châteaux, l’un des sept célèbres châteaux du Kanto et un site historique national. Kanayama s’appelait autrefois « Nittayama », nom qui apparaît dans le Manyoshu, la première anthologie de la poésie japonaise éditée au 8e siècle. Se détachant dans un champ qui s’étend jusqu’à la plaine du Kanto, Kanayama a été un point de repère majeur dans la région. Elle est également connue pour son histoire ancienne et son château. Récemment, les ruines ont été restaurées. Il est désormais possible de voir à quoi ressemblait un « château de montagne » à l’époque. Vous pouvez retracer certaines des ruines restaurées intéressantes sur un parcours de randonnée, tout en profitant des arbres et des fleurs de saison.
Profitant des caractéristiques géologiques, le château de Kanayama était bien fortifié et difficile à attaquer. Les chemins sont étroits, sinueux et délicats. Si vous tentez d’attaquer le château, vous ne saurez pas quel chemin emprunter pour y parvenir. À l’intérieur, à la pointe Dobashi, vous verrez un mur écrasant de rochers empilés, puis le chemin vous mènera vers la gauche, où vous pourriez être attaqué de deux manières différentes : depuis des plates-formes en face et depuis un poste d’observation au-dessus.
Les étangs de la Lune et du Soleil dans les ruines étaient utilisés pour l’eau potable. L’étang du Soleil était également utilisé pour les cérémonies et pour prier pour la pluie ou la victoire dans les batailles. Un grand arbre Zelkova de plus de 500 ans se trouve au pied de l’escalier menant au sanctuaire de Nitta. La tour de guet offre une vue à perte de vue sur la région nord-est. Par temps clair, on peut voir les monts Akagi, Haruna, Myogi et même Asama.
Les touristes peuvent se rendre compte de l’ampleur imposante de la construction d’origine et de sa valeur historique en se promenant simplement parmi les ruines des anciens murs et sols en pierre de la forteresse. Au pied du site, un musée sur le monument observe et traduit l’histoire des pierres pour la replacer dans son contexte historique et géographique. En 2006, la ville japonaise d’Ota, dans la préfecture de Gunma, a chargé le célèbre architecte Kengo Kuma de concevoir un centre culturel et un musée dédiés au célèbre château de Kanayama. L’architecture de Kuma tisse une toile de pierre bidimensionnelle composée de deux types de motifs, intégrés et multipliés pour recouvrir l’ensemble du bâtiment en ciment abritant les collections du musée et accueillant des activités centrées sur le château.
Si vous vous intéressez à l’histoire du Japon ou si vous souhaitez vivre une aventure en dehors des sites touristiques les plus fréquentés, la visite des ruines du château de Kanayama devrait figurer sur votre liste.