L’une des visites les plus importantes du voyage à travers la métropole de Tokyo est l’imposant palais impérial. Situé à proximité de la gare de Tokyo récemment rénovée, le Palais impérial est une belle promenade qui traverse le quartier financier de la ville, avec ses bâtiments imposants et ses rues bordées d’arbres. Les parties du palais impérial que les touristes peuvent visiter sont très belles et comprennent les jardins impériaux de l’Est, dont l’entrée est gratuite.
Outre les jardins impériaux de l’Est, vous pouvez également vous promener à l’extérieur du palais et vous émerveiller devant l’architecture japonaise traditionnelle et les magnifiques douves. Le palais lui-même est la résidence de Sa Majesté l’Empereur et de Sa Majesté l’Impératrice, et cette zone est inaccessible aux visiteurs ordinaires. Si vous souhaitez tout de même voir d’autres parties du parc auxquelles vous ne pouvez pas accéder par vous-même, vous devez vous inscrire à l’avance à l’une des visites gratuites pour grands groupes sur le site officiel de l’Agence de la maison impériale.
Deux fois par an seulement, les visiteurs ont la possibilité de pénétrer à l’intérieur du palais pour voir Sa Majesté l’Empereur, le 2 janvier de chaque année pour les vœux du nouvel an et le jour de l’anniversaire de Sa Majesté. Ces jours-là, plus de 40 000 personnes font la queue très tôt pour entrer dans le palais et assister à l’apparition de la famille impériale sur le balcon du palais. Sa Majesté l’Empereur prononce ensuite un discours dédié au peuple japonais et au monde entier, souhaitant joie et prospérité aux habitants de la nation et à leurs visiteurs. La famille impériale prononce toujours des discours et accomplit des actions qui encouragent à tirer les leçons du passé pour créer un avenir pacifique.
L’histoire
Auparavant, le palais impérial était la résidence de la famille Tokugawa pendant la période Edo. Lorsque le gouvernement Meiji a pris le pouvoir, il a ordonné l’expulsion du château d’Edo et c’est ainsi que le dernier Shogun Tokugawa a quitté le palais pacifiquement, sans qu’aucune goutte de sang ne soit versée. En 1869, Sa Majesté l’empereur Meiji a déplacé la capitale de la nation de Kyoto à la ville d’Edo et l’a appelée « Tokyo », ce qui signifie littéralement « capitale de l’Est ».
Le nouveau gouvernement a remodelé le palais pour créer une atmosphère qui unissait la tradition japonaise à la mode européenne nouvellement arrivée. Le complexe était très impressionnant à l’époque Meiji, Taisho et Showa. Malheureusement, il ne reste plus beaucoup de bâtiments de ces époques car, en mai 1945, le gouvernement des États-Unis a donné l’ordre spécial de bombarder l’ensemble du palais, lançant environ 2 000 bombes sur les lieux et détruisant la quasi-totalité du palais impérial.
Après la guerre, la résidence de Sa Majesté l’empereur a été reconstruite de façon plus modeste et les jardins à l’extérieur du palais sont devenus un parc public. Aujourd’hui, les gens du peuple font du jogging autour du palais et des millions de touristes voyagent pour voir ce bel endroit dans la capitale. Le palais est entouré de gratte-ciel modernes des entreprises les plus fidèles du pays. Derrière le palais se trouve la célèbre salle de concert « Nippon Budokan » où des artistes nationaux et internationaux donnent de grands concerts. À côté du Nippon Budokan se trouve le sanctuaire de Yasukuni, où les gens prient chaque jour pour maintenir la paix au Japon, dont Sa Majesté l’empereur parle souvent dans ses discours.