Lorsque les fleurs de cerisier, sakura, s’épanouissent, les Japonais se retrouvent dans les parcs pour faire ce qu’on appelle Hanami（花見）, qui peut se traduire littéralement « observer les fleurs ». C’est une sorte du pique-nique, sous les arbres de cerisier en fleurs ,entre les amis, les familles ou les collègues du travail.
Histoire de Hanami
Au printemps, diverses fleurs comme les cerisiers, les pêchers et les fleurs de colza sont en pleine floraison et il y a beaucoup de fleurs à contempler. Pourquoi, alors, le mot « Hanami » fait-il référence à l’observation des cerisiers en fleurs? La raison en est que les fleurs de cerisier sont synonymes de fleurs depuis la période Heian (794-1185). Les aristocrates de la période Heian ont été enthousiasmés par les fleurs de cerisier et ont commencé à en profiter, composant des poèmes et organisant des fêtes.
Hanami était également un événement important pour les agriculteurs qui priaient pour une bonne récolte. Dans les temps anciens, on croyait que le dieu des rizières allait dans les montagnes en hiver et revenait au village au printemps.
On dit que la prononciation « sa » de « sakura » indique le dieu des rizières et/ou le dieu du riz et « kura » de « sakura » signifie l’endroit où le dieu s’assied. L’arbre de cerisier était considéré comme la demeure des dieux des rizières qui descendaient au printemps. Les gens accueillaient et divertissaient donc les dieux des rizières sous les fleurs de cerisier, prédisaient la récolte de l’année en fonction de la floraison des fleurs de cerisier et se préparaient à semer des graines pendant la saison des fleurs de cerisier.
Finalement, au cours de la période Edo (1603-1868), l’observation des cerisiers en fleurs s’est répandue parmi les gens du peuple en tant qu’évènement printanier. Et Hanami est devenue une forme d’observation des cerisiers en fleurs où les gens buvaient du saké et mangeaint ensemble. Iemitsu, le troisième shogun de la famille Tokugawa, a planté des cerisiers à Ueno, et Yoshimune, le huitième shogun, a rendu les rives de la Sumida et Asukayama célèbres pour leurs cerisiers en fleurs, et le nombre de lieux d’observation des cerisiers en fleurs a ainsi augmenté. L’amélioration des variétés de cerisiers au cours de cette période a également permis de créer les lieux pour faire Hanami partout au Japon.
Hanami de nos jours
Pendant la floraison de cerisier, les fêtes de sakura（桜まつり、sakura matsuri en japonais）sont souvent organisées dans les parcs où nous pouvons contempler les fleurs de cerisier. Les stands qui vendent les snacks et le boissons sont installés pour faciliter de faire la Hanami.
Comme la floraison de cerisier est souvent au début du mois d’avril (ces dernières années, la floraison est avancée vers mi à fin mars), et le mois d’avil au Japon est le début de l’année scolaire et l’année fiscale. Donc les Japonais organisent la Hanami pour bien connaître les nouveauz arrivants à l’école ou l’entreprise.
Si vous venez au Japon pendant cette période, vous pouvez vois les Japonais faisant la Hanami sous les cerisiers en fleurs : c’est une scène caractéristique du printemps.
