Le château de Himeji a été le premier site japonais inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1993. Il fait parti de 12 châteaux ayant un donjon original et le donjon du château est le plus grand des douze châteaux féodaux. Il est situé dans la ville de Himeji à la préfecture de Hyogo. Comme sa forme ressemble à un héron blanc avec ses ailes ouverts, ce château est appelé, Shirasagi-jo （白鷺城）, le château du héron blanc.
Histoire du château de Himeji
Le 1er château a été construit stratégiquement sur la colline de 45m de hauteur en 1346 par le clan Akamatsu. En 1580, le grand seigneur Toyotomi Hideyoshi est devenu châtelain et l’a agrandi pour en faire une place militaire stratégique. Après la bataille de Sekigahara en 1600, Tokugawa Ieyasu, sorti vainqueur contre le clan Toyotomi, est nommé Shogun. Tokugawa Ieyasu a alors confié ce château à son gendre Ikeda Terumasa. A son arrivée, il a mobilisé plus de 25000 ouvriers pour les travaux de 8 ans et a donné la forme actuelle du château : le symbole du pouvoir de la famille Tokugawa.
Jusqu’à la nationalisation du château en 1869, en 523 ans, 48 châtelains (13 clans) y ont vécu et ajouté plusieurs bâtiments. Nous pouvons observer différents blasons sur les bords de tuiles.
Comme le château actuel a été fondé après l’unification du Japon en 1603, il n’a jamais été attaqué. Pendant la seconde guerre mondiale, la ville de Himeji a été bombardée par les armées américaines et une bombe est tombée dans le donjon du château. Mais miraculeusement, cette bombe n’a pas été explosée : le lendemain du bombardement, quand les habitants ont vu le donjon debout, le donjon a donné aux habitant la force de vivre et reconstruire la ville.
Le château a subi 2 grandes restaurations : entre 1956 et 1964, ensuite de 2009 à 2015.
Les points d’intérêts du château de Himeji
Donjon principal -Tenshu（天守）
Le donjon principal était le symbole du pouvoir des seigneurs féodaux et en même temps il servait de tour de guet. Il comprend 6 étages plus un soubassement.
Le donjon principal fait 46m et est construit sur une colline de 45m, il est alors exposé au vent. Et comme il n’y a aucune protection du château, le plâtre blanc est utilisé pour bien fixer chaque tuile sur les toits. Chaque plâtre fait 3cm d’épaisseur, ce qui a donné la couleur blanche au château. Plus de 75 000 tuiles sont utilisées.
A l ‘intérieur du donjon, les pièces ne sont pas décorées car au temps reculé, elles étaient remplies d’armes. Maintenant, nous pouvons observer une belle structure en bois. Les chutes de pierre (Ishi-Otoshi) sont équipées.
Au dernier étage du donjon, se trouve un petit sanctuaire dans lequel la divinité protectrice du château est vénérée.
Enceinte ouest -Nihino maru（西の丸）
Nous avons seulement le couloir et la tour de maquillage aujourd’hui. Cette partie ouest a été construite au moment du mariage du châtelain de l’époque Honda et la fille aînée du 2e shogun, Tokugawa Hidetada, la princesse Sen (1597-1666). C’était la demeure de la princesse Sen et de ses dames. Après la mort de son mari, la princesse Sen est restée veuve et on dit qu’elle priait à l’âme de son mari de la tour du maquillage située dans la partie Nord de Nishino maru.
Porte principale（菱の門-Hishino mon）et passages
La porte principale du château, Hishino mon, mène à Ninomaru et c’est la plus grande porte existante dans le château. Bien que le château n’ait jamais été attaqué, nous pouvons observer un modèle d’art défensif : les labyrinthes de douves, de fossés et de chausse-trappes, les remparts courbés en éventails, les niches en différentes formes (cercle, triangle, rectangle).
Information
Accès : 5 min à pied de l’arrêt du bus Otemon-mae ou 20 à pied de la gare de Himeji
Entrée : 1000 yens pour les adultes / 300 yens pour les écoliers, collégiens et lycéens
Heure d’ouverture : Du 1er sept au 26 avr 9:00 – 17:00 (dernière entrée 16:00)
Du 27 avr au 31 août 9:00-18:00 (dernière entrée 16:00)
Fermé les 29 et 30 déc.