Les fleurs de cerisier, Sakura en japonais, c’est peut-être les fleurs préférées des japonais.
L’année scolaire se termine fin mars et commence début avril (pour beaucoup d’entreprises japonaises, l’année fiscale commence également début avril). Pour les japonais, le printemps avec la floraison des cerisiers est considéré comme le « départ de la nouvelle vie » ou la « renaissance ».
La prévision pour la floraison des cerisiers
Les japonais attendent avec impatience la floraison des cerisiers tous les ans. Vers fin janvier, l’agence météorologique du Japon annonce la prévision de la floraison de cerisiers qui est renouvelée chaque semaine. Et même à la télévision, on parle souvent de bourgeons de cerisiers s’ils sont prêts à éclore ou non.
Dans les grandes villes, il y a un arbre de cerisier comme repère : lorsque cet arbre repère a 5 à 6 leurs, on peut déclarer la floraison de cerisiers. Par exemple, à Tokyo, cet arbre repère est situé dans le sanctuaire de Yasukuni, dans l’arrondissement de Chiyoda.
Pour donner la date de la floraison de cerisiers, il y a une règle de 600 degrés. D’après cette règle, à partir du 1er février, on additionne la température de l’après-midi et quand le total atteint 600 degrés, les fleurs de cerisiers s’ouvrent.
Cependant, ce n’est pas facile de prévoir la date de la floraison car c’est très influencé par la température de tous les jours. Après la floraison, au bout d’une semaine à 10 jours, les cerisiers sont en pleine floraison.
Les différentes variétés de cerisiers
Au Japon, il existe environ 100 espèces de cerisiers sauvages qui on été créées naturellement par l’hybridation d’espèces originales (il existe environ 10 espèces originales) et plus de 300 variétés de cerisiers de culture. Donc la plupart de cerisiers que nous trouvons actuellement au Japon sont des cerisiers de culture. Et la variété appelée Somei-Yoshino（染井吉野）est la variété la plus répandue au Japon (plus de 80% de cerisiers que nous avons au Japon sont Somei-Yoshino).
Les premiers cerisiers fleurissent à Okinawa à partir de fin janvier et le front de cerisiers arrive enfin à Hokkaido au début du mois de mai. Ce sont donc les différentes variétés qui sont plantées dans les différents endroits du Japon.
Somei-Yoshino（染井吉野）
C’est la variété la plus répandue au Japon. Donc quand les japonais parlent de Sakura, la plupart du temps, nous parlons de Somei-Yoshino. Mais c’est une variété produite assez récemment : Somei-Yoshino a été crée par un jardinier de Tokyo dans la commune de Somei (actuel arrondissement de Toshima-ku), d’où son nom, vers fin de l’époque Edo. Comme la reproduction de Somei-Yoshino est facile et elle pousse rapidement et ne demande pas beaucoup de traitement, la culture de Somei-Yoshino a vite été répandue au Japon à partir du début de l’ère Meiji.
De plus, les feuilles arrivent après la pleine floraison donc nous pouvons profiter uniquement les fleurs pendant un certain temps, cela répondait bien à la demande des japonais pour faire le Hanami.
Somei-Yoshino fleurit partout au Japon et ses fleurs aux couleurs roses-pâles ont 5 pétales. Il n’y a pas de parfum.
Kawazu Zakura（河津桜）
Kawazu Zakura commence à avoir les fleurs avant Somei-Yoshino. Le premier arbre de Kawazu Zakura a été trouvé en 1955 dans la commune de Kawazu, dans la préfecture de Shizuoka, d’où son nom de Kawazu Zakura (cerisiers de Kawazu). A Kawazu, nous pouvons admirer les fleurs de Kawazu Sakura à la mi-février. Les 5 pétales de Kawazu Zakura ont une rose plus foncée que Sommei-Yoshino.
Yae Beni Shidare（八重紅枝垂）
Comme son nom signifie littéralement « (Sakura) pleureur en rouge à doubles pétales », les pétales de Yae Beni Shidare ont une couleur rose plus foncée que Somei-Yoshino. Yae Beni Shidare fleurit un peu après Somei-Yoshino.
Sakura et les Japonais
Nous pouvons trouver les citations sur les cerisiers, Sakura, déjà dans les recueils de l’époque Heian (794-1192). On voit que les Japonais de cette époque admiraient les cerisiers. Mais jusqu’à l’époque Ed0 (1603), seuls les membres de la famille impériale et les nobles pouvaient admirer la beauté de cersiers car ces derniers étaient plantés dans leur jardin.
Lorsque le gouvernement shogunal de Tokugawa a installé son château à Edo (ancien nom de Tokyo), plusieurs différentes espèces sauvages y ont été rassemblées et les jardiners travaillent pour trouver les nouvelles espèces faciles à traiter.
C’est le 3e shogun Iemitsu, qui a planté les 1ers Sakura dans le parc d’Ueno (qui est devenu à nos jours, l’un des plus beaux jardins de Tokyo avec les cerisiers), et le 8e shogun Yoshimune, à son tour, a planté les sakura au bord de la fleuve de Sumida. Grâce à ces shoguns, le peuple japonais a pu admirer les fleurs de cerisiers (qui étaient auparavant réservés aux classes supérieures) et beaucoup de peintres d’Ukiyo-e ont dessiné cette belle fleur.
Les produits liés à Sakura
Comme les japonais adorent les fleurs de cerisiers, pour célébrer la floraison de sakura, dans les restaurants, les supermarchés, dans les rayons cosmétiques, etc.. nous pouvons trouver les produits liés à Sakura. Ce sont toujours les produits dans les rayons pour une période limitée. Dons si vous êtes en voyage pendant la floraison de cerisiers, vous pouvez en acheter pour votre souvenir du Japon.
Sakura Mochi（桜餅）
Le Sakura Mochi est l’un des Wagashi (pâtisserie japonaise) que nous pouvons déguster seulement au printemps. Il est composé de mochi (pâte du riz) rose et la pâte de haricots rouges, et couvert d’une feuille de cersier salée.
Les feuilles utilisées pour les Sakura Mochi sont les feuilles de cerisiers Oshima-Zakura, espèce sauvage. Quand on voit apparaître les Sakura Mochi à la pâtisserie de Wagashi, on sent l’arrivée du printemps.
Les aliments Sakura
Dans les supermarchés, dans les cafés, dans les pâtisseries, etc… nous pouvons trouver les produits fabriqués avec l’image de fleurs de cerisier. Voici quelques uns : le café Sakura, le vin Sakura (il y a les fleurs de cerisier dans la bouteille), les pâtes de Sakura (la couleur rose foncée est la couleur de betterave), et même le Starbucks fait une boisson avec l’image de Sakura!
Les cosmétiques Sakura
Même dans les rayons cosmétiques, pendant la floraison des cerisiers, nous pouvons trouver un corner dédié aux fleurs de cerisier. Ce sont les cosmétiques aux arômes de fleurs de cerisier : au fait, Somei-Yoshino n’a presque pas de parfum, donc c’est l’essence d’Oshima Zukura qui est souvent utilisée. En se maquillant, nous pouvons sentir le printemps.
Le Japon avec Sakura
Voici quelques photos que j’ai prises ces dernières années au cours de mon voyage pendant la floraison de cerisier.
Les fleurs de cerisier, Sakura, les fleurs symboliques du Japon. Elles sont très fragiles et la pleine floraion ne dure pas longtemps. Peut-être sa fragilité est le secret de sa beauté…
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