Akihabara est un quartier de Tokyo situé à cheval sur les arrondissements de Chiyoda et de Taitō. Il est célèbre pour ses très nombreuses boutiques d’électronique et pour les mangas qui s’y trouvent. Il est connu dans le monde sous le nom de Akihabara Electric Town. Le centre de ce quartier est la gare d’Akihabara.
Le succès d’Akihabara tient dans le fait que jusqu’à présent, il a réussi à faire cohabiter de toutes petites boutiques ultra-spécialisées aux côtés des « supermarchés » de l’électronique grand public.
Cependant, depuis quelques années, les grandes enseignes de l’électronique japonaise…rachètent les petits magasins en difficulté pour en faire des annexes des leurs. Dans les petites boutiques situées dans les marchés couverts, ou les ruelles étroites, on peut trouver tout un tas de pièces détachées et d’accessoires allant de la guirlande électrique au matériel de surveillance vidéo, en passant par toutes sortes de composants électroniques et autres multiprises.
Les grands magasins sont, quant à eux, les rois de l’électroménager dernier cri, de la téléphonie mobile, des ordinateurs et des jeux vidéo. Sur les grands axes, on trouve aussi des grands magasins qui vendent des produits hors taxes pour les touristes. On peut même y trouver, à bon prix, des produits japonais destinés au marché français.
Il y a de plus en plus de magasins de manga ou d’animé à Akihabara, qui prennent la place des magasins d’électronique. Shinjuku-ouest prend progressivement de l’importance comme quartier de l’électronique grand public, tandis qu’Akihabara est de plus en plus destiné aux passionnés et otakus.
Ce nouveau public induit un phénomène amusant, la présence dans les commerces Maid café et dans la rue de serveuses à la mode manga, les maid. On trouve aussi les AKB48 le célèbre groupe d’idoles établi à Akihabara.
Les cafés è thème
Pour les fans d’animation japonaise comme les anime et les manga, Akihabara est devenu une sorte de lieu sacré, puisque c’est là que vous pouvez trouver des milliers de titres et une grande variété de figurines de collection ainsi que d’autres types d’objets fabriqués pour le « otaku » général . La plupart des rues d’Akihabara ont de petits coins qui diffusent la musique des idoles du style japonais. Une idole est une fille d’environ 11 à 20 ans qui a tendance à avoir un style enfantin ou innocent, avec une voix très aiguë et des paroles principalement motivantes. De grands groupes comme AKB48 ont leur propre café à Akihabara, et les fans peuvent y manger dans un environnement totalement dédié à leurs idoles.
Toujours sur le thème des idoles, Akihabara est très célèbre pour ses « Maid Cafes ». Ces cafés/bars ont la particularité que les clients sont servis par des jeunes filles habillées comme des servantes françaises dans le style « kawaii ». Kawaii est un mot très important dans le lexique japonais actuel, il peut signifier mignon, joli, enfantin, et même dans certains cas, sexy.
Mais il n’y a pas que des cafés de bonnes à la française, en raison de leur grande popularité, il y a toutes sortes de cafés à thème comme les ninjas, les samouraïs, les militaires, les filles habillées en idoles masculines ou les cafés à thème de train.
Les Animé et les Jeux vidéo
Des magasins comme Animate et Sega proposent toute la collection des animes les plus récents sur DVD ou Blu-ray, des bandes originales de la série, des porte-clés, des figurines, des dossiers, des badges, entre autres choses liées aux personnages d’anime, de manga et de jeu. La zone d’Akihabara dispose également de diverses salles de karaoké qui, étant dans ce lieu spécial, a la caractéristique d’avoir des collaborations directes avec des sociétés d’anime ou de jeux vidéo, créant des salles complètes avec des dessins et des objets de ces séries, comme par exemple le légendaire anime Evangelion ou le célèbre jeu vidéo Final Fantasy. Les magasins comme Super Potato sont spécialisés dans l’organisation de voyages dans le temps, à l’époque où les jeux vidéo japonais ont commencé leur règne, dans les années 80.
Accès : à pied de la gare d’Akihabara de la ligne JR ou de la ligne de métro Hibiya